1898: Exposición Nacional

1898: Exposición Nacional

Inaugurada el 16 de octubre por el presidente de la Nación, general Julio A. Roca, quien había asumido el 12, se clausuró el 2 de febrero de 1899.

Para alojarla, se edificó en la plaza San Martín un amplio pabellón temporario de varias alas. Diseñado por el ingeniero Pablo Blot, ex-jefe de la oficina de Obras Públicas de la Municipalidad, y realizado por el ingeniero Francisco Seguí, remedaba el estilo del Pabellón Argentino, que también fue parte de la muestra, y es por eso que la incluyo aquí.

Esta fotografía de la plaza, con la obra casi terminada, es de Salomón Vargas y apareció en el primer número de Caras y Caretas. Fue tomada desde la casa de don Ignacio Sánchez, en la esquina de Florida y Charcas, y por la altura, desde la gran cúpula. En el borde inferior puede verse el asta de la bandera del monumento a Falucho.

Varias fuentes suministran detallada información sobre esta exposición. El Almanaque – Indicador Argentino para 1899 de Juan Schürer-Stolle da una minuciosa crónica e incluye el plano de la misma, pero no el cuadro explicativo de las referencias.

Las diversas alas aparecen numeradas de izquierda a derecha, del Nº 1 (el gran teatro) al 11; 12 es el Pabellón Argentino. Las dos entradas, marcadas con E, estaban en Florida y Charcas, la principal, y la otra en el lateral sobre Santa Fe. Las F señalan las fuentes, M es el kiosco de música detrás del Argentino. K era el Belvedere, L los baños, R el restaurant sobre Maipú.

Otra fuente es la serie de fotografías estereoscópicas de la exposición, debida a integrantes de la Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados (SFAA), hoy conservada en el AGN y que me fuera indicada por Cristina Corsini, a quien agradezco especialmente. Las vemos a continuación.

Otra vista de la entrada principal, desde la calle Florida. La casa en el borde derecho de la foto era lo de Tornquist, en la esquina de Charcas.

La fachada trasera de la entrada principal permite apreciar lo esmerado de la construcción. El escudo nacional aparece flanqueado por los de las catorce provincias.

Antes de pasar a ver el rol que tuvo el Pabellón Argentino en esta muestra, algunas imágenes del interior de este pabellón en la plaza.

El ala central, de doble altura (Nº 5 en el plano), incluía al monumento al Libertador. En esta imagen queda oculto por el enorme sombrero, propaganda de alguna casa del ramo, y estaba rodeado de maniquíes luciendo diversos uniformes de las fuerzas armadas.

Los grandes ventanales del diseño de Blot proveían de excelente luz natural durante el día.

La fuente que estaba en el extremo de la plaza del lado de Florida también quedó cubierta, en el ala Nº 7 en el plano. Detrás, como indica Daniel La Moglie, a quien agradezco, el stand de Felipe Fürst, conocido fabricante de artículos para fumadores, quien recibió el primer premio y la Gran medalla de oro en esta exposición.

Imponente stand de la cervecería Bieckert. El nombre de la empresa en inglés tal vez se debiera a que ese stand ya había sido utilizado en otra exposición en el exterior.

Un elegante stand provocó un severo reproche en el Almanaque (pág. 466): «Bercetche y Mosoteguy, los conocidos fabricantes de galletitas La Unión, construyeron una roca, peñasco o gruta de galletitas, coronada con una capilla, idea, francamente, inconciliable con toda industria. La forma con que se presenta no es de buen gusto, el producto es de óptimo gusto, no quitándole nada de sus excelencias el aspecto poco adecuado de la instalación.»

Los vinos de Mendoza, San Juan y La Rioja, en otro gran stand.

El Pabellón Argentino en la Exposición

La comisión directiva de la exposición, presidida por el Ministro del Interior, Dr. Norberto Quirno Costa, luego de ocupar varios locales se había instalado en el Pabellón Argentino el 12 de junio de 1898. Se lo había arrendado desde el 1º de mayo, a razón de $5.000 m/n mensuales, hasta marzo de 1899, abonando un mayor alquiler a partir de enero.

La fachada principal del Pabellón Argentino, sobre la calle Arenales. A la derecha, una de las alas del pabellón de la plaza, y al fondo, la gran Caballeriza Gral. San Martín, sobre Florida. A su derecha se levantaría años después el Plaza Hotel.

La explanada trasera, muy concurrida en esta imagen, contó con varios stands que rodeaban al gran kiosco de música. Al fondo, a la izquierda, el edificio del Servicio de Hidrografía Naval, a la entrada de la Dársena Norte, y a la derecha, las torretas en la azotea de la quinta Laprida/Trelles, en la calle San Martín, donde años después se levantaría el Santísimo.

En la explanada, kioscos de dos cervecerías; el de la derecha, de Palermo.

La reseña del Almanaque no describe lo expuesto dentro del Pabellón, pero existen mucha imágenes en la serie de la SFAA. En la planta baja, dos vistas del stand de agua mineral Kristaly, de estilo art nouveau, con el escudo de Hungría, su país de origen.

El stand de Salus y el de otra agua mineral, con el de Kristaly al fondo.

En el primer piso, la SFAA instaló un amplio stand en el ala Maipú, con dos paneles rebatibles de diapositivas, visores estereoscópicos y una gran selección de fotografías.

Desde adentro del stand, los paneles con las transparencias.

Un joven bombero admirando las imágenes.

La otra esquina del stand; también se ofrecían álbumes.

En la balaustrada del atrio central, fotografías y panorámicas de paisajes, y retratos de caciques.

La exposición de arte incluía pintura, grabado y escultura de artistas locales y ocupaba el extremo del ala Florida; fue fotografiada en casi su totalidad, y la recorremos en sentido contrario al de las agujas del reloj.

Al fondo, Diana, escultura de Arturo Dresco.

La esquina de esta sala no cubierta por la SFAA aparece en una fotografía del Fondo Schiaffino, del Museo Nacional de Bellas Artes. A la derecha, La Aurora, de Juan De Pari.

A continuación estaba la sección Escuelas Públicas de la Capital. Una nota en el Monitor de la Educación Común, gentileza de Sergio Pedro Recouvreux, señala que se exponían «modelado, slojd (método sueco de enseñanza de artesanías), cartonado, ejercicios froebelianos (otra técnica didáctica) y composiciones diversas.»

El stand del Museo Escolar Nacional.

La Sociedad Estímulo de Bellas Artes tenía su muestra en el rellano de la escalera. En esta imagen se ve detrás parte de la exposición escolar ya mencionada, en el ala Florida.

La toma desde el otro lado muestra al fondo la otra ala, Maipú, donde estaba el stand de la SFAA, y de la cual no se tomaron otras fotografías.

No publiqué aquí todas las disponibles; tal vez agregue otras una vez que las consiga en alta definición.

En post sucesivos trataré dos eventos de esta exposición: el ascenso del globo Nansen, y la corrida de toros.

Fuentes

• Archivo General de la Nación, Buenos Aires. Departamento Fotográfico y Fondo SFAA01 – Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados
• Caras y Caretas, Buenos Aires, año I, Nº 1, 8/10/1898
• El Monitor de la Educación Común, Buenos Aires, año XIX, tomo XVI, Nº 312, 31/3/1899
• La Ilustración Artística, Barcelona – año XVIII, Nº 906, 8/5/1899, pp. 299-300
• La Ilustración Sud-Americana, Buenos Aires – año VI, Nº 141, 1/11/1898; Nº 142, 16/11/1889; Nº 145, 1/1/1899; Nº 146, 16/1/1899

Bibliografía

• Grassi, Juan Carlos, Una historia del progreso argentino – Crónicas ilustradas de las exposiciones y congresos siglos XIX y XX, Editorial Ferias y Congresos, Buenos Aires, 2011
• Schürer-Stolle, Juan (ed.), Almanaque Indicador Argentino 1899, año I, Buenos Aires, [1898]