1898: Exposición Nacional (2) – El ascenso del Nansen

El ascenso del Nansen

Los organizadores de la Exposición Nacional de 1898 incluyeron eventos destinados a atraer la mayor cantidad posible de público. Como indica el Almanaque de Juan Schürer-Stolle, con la crónica de la muestra, la comisión también había arrendado el terreno de la esquina de Arenales y la barranca de Maipú, por $150 m/n al mes. Era el que poco después compraría doña Magdalena Dorrego de Ortiz Basualdo para su gran casa. Allí tuvo lugar, el domingo 30 de octubre, el accidentado primer ascenso del globo Nansen.

El llamado globo libre, para diferenciarlo de los que se elevaban conectados al suelo por cuerdas o cables, pertenecía a Francesco Cetti, aeronauta noruego de ascendencia italiana, nacido en Bergen en 1860. Habría nombrado al aerostato en homenaje al explorador noruego de ese apellido.

Como se ve en estas primeras fotografías, el terreno de la esquina de Arenales y Maipú había sido rodeado de una elevada tapia de madera, tal vez para evitar los efectos del viento, o las miradas de los curiosos, quienes de todos modos colmaban los puntos altos de los alrededores. En la primera foto, detrás del globo siendo alistado para el ascenso, asoma la punta de la gran chimenea de la usina del Pabellón, que estaba cruzando Maipú.

La segunda foto, tomada desde el restaurant del Pabellón, muestra la bajada de Maipú y la altura de la tapia. La medianera de la derecha correspondía al edificio de Maipú 1220; entre ella y el globo, el pintoresco chalet prefabricado de Hernán Ayerza, que estaba al fondo de un terreno sobre Esmeralda 1275, con una angosta salida a Juncal 750.

Acompañarían a Cetti en el ascenso el Sr. Antonio Demarchi y el profesor de esgrima, Sr. Pini. La falta de presión en el gas que inflaba el Nansen forzó a Demarchi a abandonar la barquilla del globo, que comenzó a ascender precariamente. Chocó con un pararrayos y Pini tuvo que arrojarse a la azotea de una casa de la calle Artes (hoy Carlos Pellegrini), para que la ascensión pudiera continuar.

En la fotografía siguiente, ya en alto, se ve lo de Pereyra Iraola, en Arenales y Esmeralda, a la izquierda. La casa de la gran mansarda era lo de Isabel Peña de Udaondo, en Esmeralda 1245, y a su izquierda, el remate de la cúpula del Socorro. A la derecha, la chimenea de la Cervecería Bieckert, entre las calles Suipacha y Esmeralda.

Aparte de la crónica del ascenso, Caras y Caretas publicó otras dos fotos, tomadas por Salomón Vargas desde la terraza de Maipú 1220.

Llevado por el viento, el Nansen terminó cayendo en el río, cerca de la boya Nº 4 del canal Norte del puerto, como muestra un «apunte del natural» publicado en la revista.

Cetti manifestó que era la centésima vez que subía en globo libre y que ésta, la primera en Buenos Aires, había sido la más peligrosa de todas. Realizó varias más, sin incidentes.

Fuentes

• Archivo General de la Nación, Buenos Aires. Departamento Fotográfico y Fondo SFAA01 – Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados (gentileza de Cristina Corsini)
• Caras y Caretas, Buenos Aires, año I, Nº 5, 5/11/1898

Bibliografía

• Francesco Cetti, en https://no.wikipedia.org/wiki/Francesco_Cetti
• Schürer-Stolle, Juan (ed.), Almanaque Indicador Argentino 1899, año I, Buenos Aires, [1898]