Otro hallazgo en Francia

Otro hallazgo en Francia

Como vimos en Pechinas y paneles, cada uno de los recintos debajo de los cupulines del Pabellón estaba decorado con cuatro grandes paneles, debidos a conocidos artistas franceses. El tema de las pinturas respondía al motivo de la escultura de la pechina de la cúpula principal, correspondiente a cada cupulín.

En el accidentado cruce del Atlántico se perdieron ocho de esos dieciseis paneles, pero los cuatro de la pechina que evocaba El arte, que eran La escultura y La arquitectura, de Jules Lefebvre, y La pintura y La música, de Hector Le Roux, llegaron a Buenos Aires.

No está claro qué hizo la empresa Waldorp, que obtuvo el contrato de arrendamiento, rearmado y explotación del Pabellón en Buenos Aires, con estos paneles. Tres de los recintos quedaron a oscuras porque habiendo llegado rotos los vidrios de sus cupulines, sus estructuras metálicas fueron recubiertas con láminas de plomo, igual que la cúpula principal.

Según imágenes de la Exposición Nacional de 1898, de la Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados, en el único recinto iluminado parecen verse paneles, pero habrá que esperar a obtener la imagen en mejor definición para intentar identificarlos; lo que se ve en esta, que son solamente los bordes inferiores de los paneles, no parece remitir a ninguno de los seis de los que disponemos fotografías.

Eduardo Schiaffino, director del Museo Nacional de Bellas Artes, en esa época alojado en el Bon Marché (las actuales Galerías Pacífico), solicitó en septiembre de 1895 todas las pinturas para incorporarlas a su colección. Waldorp se negó a entregar los paneles con el argumento de que se pensaba reponer los vidrios de las cúpulas, algo que no sucedió. Schiaffino recién las obtuvo en 1900, cuando la Unión Industrial se hizo cargo del edificio. Lo vemos en esta fotografía en el Bon Marché, cuando había colgado luego de una cuidadosa restauración y con un elegante marco, a La arquitectura, de Jules Lefebvre.

Cuando hace unos años comenté esta pintura, dije que el arquitecto, a la izquierda, tenía un gran parecido con Albert Ballu, el diseñador del Pabellón, por lo que tal vez Lefebvre le estaba rindiendo un homenaje.

Hace poco entré en contacto con Monsieur Bruno Desportes de la Fosse, bisnieto de Albert Ballu. Tuvo la amabilidad de enviarme la imagen de una acuarela de Lefebvre, el boceto para el panel, que perteneció a su abuela, Marie Claire Ballu, hija del arquitecto, y me confirmó que el pintor había efectivamente retratado a su antepasado. La acuarela mide unos 30 x 40 cm.

Además de dar una idea del colorido del panel, está la dedicatoria:

Esquisse d’une peinture exécutée au Pavillon
de la République Argentine, a l’Expo. Univ~
de 1889 – représentant «L’architecture».
Albert Ballu (architecte)
Jules Lefebvre

Lefebvre es el autor de la maravillosa Diana sorprendida, hoy en la colección Guerrico del Bellas Artes.